El llantén o Plantago major es una especie herbácea que pertenece a la familia Plantaginaceae y se encuentra en países de Europa y América.
Estudios identifican una gran variedad de componentes que son la razón de sus propiedades curativas, entre ellos: flavonoides, alcaloides, terpenoides, derivados de ácido fenólico, glucósidos iridoides, ácidos grasos, polisacáridos, vitaminas A, C, K y citrato de potasio.
Gracias a estos componentes, en la actualidad hay trabajos que respaldan muchos de las propiedades curativas del llantén. No obstante, es necesario aclarar que no se le debe considerar una especie milagrosa; tampoco debe reemplazar los tratamientos médicos.
En algunos casos podría ser un buen coadyuvante o tratamiento complementario. Eso sí, es conveniente consultar al médico antes de tomarlo, pues no está exenta de causar efectos secundarios o interactuar con otros medicamentos. ¡Tenlo en cuenta!
1. Gripes y resfriados
Con frecuencia, el llantén es empleado para combatir infecciones virales comunes, como la gripe y el resfriado. De acuerdo con una investigación , esto se debe principalmente a su contenido de compuestos fenólicos, que tienen actividad antiviral.
Los agentes del llantén, como el ácido clorogénico y al ácido cafeico, modulan el pH de manera tal que se inhibe el crecimiento de los compuestos víricos. Esta es al menos la vía por donde se cree que opera, ya que se requieren más estudios al respecto.
2. Otras afecciones respiratorias y bucales
El té de hojas de llantén puede utilizarse para ayudar a fluidificar y expulsar secreciones bronquiales. Asimismo, haciendo gárgaras con esta infusión, se alivian afecciones de boca y garganta, incluyendo amigdalitis y aftas.
Su extracto se ha usado para inhibir el crecimiento de virus sincitial respiratorio, y experimentos en animales sugieren que puede ser útil en personas asmáticas. Como ya hemos advertido, su uso no sustituye la terapia indicada por un especialista.
3. Protección contra bacterias
Los expertos señalan que el Plantago major contiene polisacáridos péptidos, los cuales tienen una alta actividad antibacteriana, por lo que brinda efectos protectores contra el Streptococcus pneumoniae, entre otras bacterias. Además, y como hemos visto, cuenta con agentes que contribuyen a reducir el pH un rango que inhibe el crecimiento bacteriano.
4. Salud hepática
Entre las propiedades curativas del llantén, también se han encontrado efectos positivos contra la hepatotoxicidad. Un estudio encontró que la planta es antiinflamatoria y, además, hepatoprotectora. Se sugiere que esta última propiedad se logra debido a la activación enzimática del radical libre triclorometilo. Entre otras cosas, este conduce a la la formación de grasas en el hígado. De hecho, sus semillas se han usado para mejorar las enzimas hepáticas en la enfermedad del hígado graso no alcohólico.
5. Úlceras gástricas
Experimentos en animales han encontrado que las hojas y semillas tienen función gastroprotectora, reduciendo la acidez de los jugos gástricos y proporcionando alivio al ardor estomacal. Se piensa que los mecanismos antisecretores y citoprotectores son los responsables de esta propiedad. También puede inhibir la actividad del Helicobacter Pylori.
6. Hipoglucémico
Se considera que el llantén puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre, colaborando en los procesos que tienen lugar en las células pancreáticas. Modelos en animales indican que puede estimular la secreción de insulina, también su captación.
7. Diurético
En la medida que tiene un efecto diurético, la infusión de llantén puede ayudar a reducir la retención de líquidos, contribuyendo en el tratamiento de las infecciones urinarias. Los expertos avalan esta propiedad, aunque advierten que es más potente cuando se utilizan sus semillas.
8. Contribuye con la salud renal
En el mismo orden de ideas, por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, el llantén también parece ayudar en el tratamiento de los cálculos renales. En concreto, se piensa que podría evitar su crecimiento.
Según un estudio, los extractos de esta planta fueron superiores al alopurinol y al citrato de potasio para inhibir el tamaño de un cristal de oxalato de calcio in vitro.
9. Propiedades inmunomejoradoras
Un trabajo encontró que el extracto de la planta puede reportar beneficios en el plano inmunitario. Los efectos son independientes de la dosis y, aunque son moderados, pueden ser útiles cuando se combinan con hábitos saludables como el ejercicio, la dieta y la reducción del estrés.
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